Il 13 novembre 1940 al Broadway Theater di Broadway(New York, Usa) prima proiezione assoluta del film-cartoon "Fantasia" ricco di effetti speciali e distribuito dalla Walt Disney Productions. Colpisce gli spettatori per le musiche e la diffusione simil-stereofonica affidata a 54 altoparlariti.  I proventi realizzati nella serata vanno alla British War Relief Society per gli sforzi nella Battaglia d'Inghilterra. La domanda di biglietti è così alta che otto operatori telefonici sono impiegati per gestire le chiamate extra, mentre il negozio adiacente viene affittato per soddisfare le prenotazioni al botteghino. "Fantasia" è proiettato a Broadway per quarantanove settimane consecutive, il decorso più lungo raggiunto da un film a quei tempi. Le proiezioni continuano per un totale di cinquantasette settimane fino al 28 febbraio 1942 La distribuzione  su tutto il territorio americano dalla RKO Pictures avviene  il 29 gennaio 1941. In Italia uscirà solamente nel 1946. Per il lancio vengono preparati libri speciali, oggi introvabili, con prefazione dei segmenti e l'introduzione a cura di Disney e Stokowski.. Il film vanta 2 Oscar onorari: a Walt Disney, William E. Garity e J.N.A. Hawkins e a Leopold Stokowski. Le musiche sono pregevoli pezzi di Johann Sebastian Bach (da "Toccata e Fugue in Re minore BWV 565"), Paul Dukas (da "L'apprendista stregone"), Modest Musorgskij (da "Una notte sul Monte Calvo"), Amilcare Ponchielli (dalla "Danza delle ore"), Franz Schubert (dall'"Ave Maria"), Igor Stravinskij (da "La sagra della primavera"), Piotr Ilič Čaikovskij (da "Lo Schiaccianoci"), Ludwig van Beethoven (da "Sinfonia n. 6"). Un successo che non tramonta mai anche se alti costi e impossibilità di installare megafoni ovunque, spingono la Disney a tagliare effetti speciali e pellicola. Solo nel 1956 esce la versione stereo e nel 1982 quella integrale. Considerato da molti addetti ai lavori il miglior film d’animazione di sempre, Fantasia è stato sicuramente un lungometraggio innovativo, che riesce a incastrare magistralmente immagini e musica. “Come state? Mi chiamo Deems Taylor ed è con enorme piacere che sono qui a darvi il benvenuto a nome di Walt Disney, Leopold Stokowski, e tutti i musicisti e gli artisti il cui talento ha portato alla creazione di questa nuova forma d’intrattenimento. Quello che vedrete sono i disegni, le immagini e le storie che le musiche hanno ispirato nelle menti e nell’immaginazione di un gruppo di artisti” queste le parole che aprono il film, pronunciate dal grande compositore Deems Taylor.  Ma se da un lato le ambizioni di Walt Disney sono molto alte, d’altro canto il film è accolto tiepidamente dal pubblico ancora sconvolto dallo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Questo, però, non impedisce al film di entrare nell’Olimpo dei migliori film di sempre, infatti la pellicola risulta al cinquantasettesimo posto nella lista dei 100 migliori film di sempre. Ma, già nel 1940 c’è chi capisce subito l’altissimo valore artistico del film. Il 14 novembre 1940, infatti, sul New York Times esce una recensione del film, dove il critico scrive: «Ieri sera al Broadway Theater di New York la spettacolare première di Fantasia di Walt Disney, atteso da molto, ha segnato la storia del cinema.  Il film è, dapprima, il tentativo da parte di Walt Disney di rilanciare il personaggio di Topolino che all’epoca è in forte declino. Si decide quindi di scrivere un film dove Topolino risulti il protagonista. Fantasia è tratto da “L’apprendista stregone”, un poema sinfonico scritto nel 1897 dal compositore francese Paul Dukas, che a sua volta si basa su una ballata scritta 100 anni prima da Wolfgang Goethe. Un capolavoro indimenticabile, da rivedere assolutamente!”